La temporada 2009-10 trajo una gloria histórica y largamente esperada para el Rochdale, ya que el equipo terminó en un espectacular tercer puesto en la League Two, logrando finalmente el ascenso automático a la tercera división y poniendo fin a una permanencia de 36 años en la última categoría. Este trascendental logro se selló con una vital victoria por 1-0 sobre el Northampton Town en abril, desatando una celebración inolvidable en Spotland. Al frente del joven y bien estructurado equipo de Keith Hill estuvo el prolífico delantero centro Chris O'Grady, cuyos 22 goles resultaron decisivos en una temporada cimentada en una gestión prudente y una nueva mentalidad ganadora, marcando un capítulo definitorio en la historia moderna del club.