La campaña 2009-10 ofreció una temporada dramática de zozobra y supervivencia vital para el Watford, ya que los "Hornets" finalmente aseguraron un 16º puesto en el Championship, evitando por poco el descenso. Liderando la ofensiva estuvo el contundente delantero Danny Graham, cuyos 14 goles en liga resultaron decisivos en una temporada turbulenta. Bajo la dirección de Malky Mackay, el equipo cayó en picada de un breve coqueteo con los puestos de play-off al borde del descenso, asegurando su permanencia con una crucial victoria por 3-0 sobre el Reading en su penúltimo partido. Este año de ardua lucha, que vio el surgimiento de talentos cedidos como Tom Cleverley, marcó la desesperada pero exitosa batalla del club para evitar el descenso y sigue siendo un capítulo definitorio de su era moderna.