La temporada 2011-12 fue una campaña de gran ambición europea y solidez defensiva para el AZ Alkmaar, ya que los "Cabezas de Queso" aseguraron un sólido cuarto puesto en la Eredivisie. Bajo el mando del entrenador Gertjan Verbeek, su éxito se cimentó en la mejor defensa de la liga, concediendo la menor cantidad de goles en la Eredivisie, y en el crucial poder ofensivo de Jozy Altidore, cuyos 15 goles resultaron vitales. Esta campaña los llevó a memorables participaciones en las semifinales de la KNVB Cup y los cuartos de final de la UEFA Europa League, marcando un año sobresaliente de presencia continental para el club.