La campaña 2011-12 trajo una temporada emocionante para el MK Dons, ya que se consolidaron firmemente como contendientes al ascenso, terminando en un sólido quinto puesto en la League One. Bajo el mando del entrenador Karl Robinson, el equipo fue aclamado como "los animadores de las ligas inferiores", practicando un fútbol vistoso que los vio marcar más de 100 goles por primera vez en su historia. Liderando la ofensiva estuvo el prolífico Dean Bowditch, cuyos 12 goles en liga fueron vitales, y el equipo pasó toda la temporada entre los seis primeros. El año también incluyó una histórica participación en la FA Cup, que contó con una famosa victoria sobre el Queens Park Rangers, equipo de la Premier League, pero que finalmente terminó en una dolorosa eliminación en los play-offs con una derrota global de 3-2 ante el Huddersfield Town.