La temporada 2011-12 vio al Real Sociedad, conocido como urdinak, consolidar su estatus en la máxima categoría, asegurando un cómodo duodécimo puesto en La Liga bajo el mando del nuevo entrenador Philippe Montanier. Liderando el ataque estuvo el delantero mexicano cedido Carlos Vela, cuyos 12 goles resultaron cruciales en una campaña cimentada en la garra y en dramáticas victorias de fin de temporada para evitar el descenso. Fue un año fundamental que, a pesar de cierta decepción de la afición por el estilo de juego, marcó el surgimiento de jóvenes estrellas como Antoine Griezmann y le valió al prolífico Vela un traspaso permanente, sentando las bases para futuras participaciones europeas.