La temporada 2011-12 significó un regreso triunfal a la máxima categoría del fútbol español para el Real Valladolid, ya que Pucela aseguró el ascenso a La Liga a través de una emocionante victoria en el playoff. Bajo la hábil dirección técnica de Miroslav Đukić, el equipo terminó en un sólido tercer puesto en la Segunda División con unos impresionantes 82 puntos, lo cual no fue suficiente para el ascenso directo, pero dio paso a una dramática fase de playoff. Al frente de la ofensiva estuvo el prolífico delantero centro Javi Guerra, cuyos 17 goles en liga, y un total de 20 en todas las competiciones, resultaron decisivos, especialmente en la final del playoff contra el AD Alcorcón. Esta temporada, construida sobre un fútbol estéticamente agradable y resiliencia, marcó la exitosa lucha del club para poner fin a una ausencia de dos años de la máxima división y sigue siendo un capítulo definitorio en la historia moderna de Pucela.