La campaña 2011-12 marcó un final devastador para una era en el Sporting de Gijón, ya que los Rojiblancos terminaron en un aplastante 19º puesto en La Liga, lo que resultó en el descenso después de una permanencia de cinco años en la máxima categoría. Liderando la carga en una desesperada lucha por la supervivencia estuvo el veterano delantero David Barral, cuyos 9 goles fueron el pilar del ataque en medio de una temporada de turbulencias que incluyó el despido a mitad de temporada del longevo entrenador Manolo Preciado. A pesar de la llegada de Javier Clemente, el equipo finalmente no logró el objetivo, marcando un capítulo doloroso pero definitorio que puso fin a su etapa en la máxima categoría del fútbol español.