La campaña 2012-13 fue una temporada de gran transición y bajo rendimiento para el Athletic Bilbao, con Los Leones cayendo a un decepcionante 12º puesto en La Liga bajo el intenso sistema de presión alta del entrenador Marcelo Bielsa. Las expectativas eran altísimas después de haber llegado a las finales de la Europa League y la Copa del Rey el año anterior, pero el equipo sufrió con la turbulenta salida del delantero estrella Fernando Llorente y se quedó corto en ambas competiciones de copa, siendo eliminado de la Copa del Rey en dieciseisavos de final y de la Europa League en la Fase de Grupos. Liderando el ataque en lugar de Llorente estuvo el héroe que regresaba, Aritz Aduriz, cuyos 14 goles en liga (18 en todas las competiciones) resultaron vitales en una campaña basada en la garra y una filosofía en evolución, marcando finalmente el fin del fascinante reinado de dos años de Bielsa en San Mamés.