La temporada 2012-13, dirigida por el entrenador Nigel Clough, fue una campaña en la que el Derby County estuvo cerca de lograr sus ambiciones, ya que "The Rams" terminaron en un respetable décimo puesto en el Championship, quedándose a las puertas de los puestos de play-off. Al frente del ataque estuvo el delantero talismán Jamie Ward, cuyos 12 goles en liga, su mejor marca personal, fueron el pilar de la ofensiva a pesar de perderse una parte significativa de la temporada por lesión. Este fue un año de transición que vio el surgimiento de un prodigioso talento de 17 años, Will Hughes, y la estabilidad aportada por Richard Keogh, ganador del Trofeo Jack Stamps, todo lo cual contribuyó a victorias memorables, incluyendo un crucial triunfo por 1-0 sobre sus rivales Nottingham Forest y un doble éxito contra el Leeds United en Pride Park.