La campaña 2015-16 brindó una dramática y memorable salvación para el Sunderland, ya que Los Black Cats terminaron en un crucial decimoséptimo puesto en la Premier League bajo la dirección de Sam Allardyce. Liderando la carga por la permanencia estuvo el delantero talismán Jermain Defoe, cuyos 15 goles cruciales en liga (18 en total) resultaron ser el factor decisivo y le valieron el premio al Jugador de la Temporada del club. La temporada fue inmortalizada por la contundente victoria de 3-0 en casa sobre el Everton, que no solo aseguró la permanencia en la máxima categoría con un partido de sobra, sino que también confirmó simultáneamente el descenso de sus archirrivales, el Newcastle United, brindando un momento de pura euforia para los fieles del Stadium of Light. Fichajes clave de enero, incluidos Lamine Koné y Jan Kirchhoff, cimentaron el repunte tardío en una lucha desesperada por aferrarse a su estatus en la Premier League.