La campaña 2015-16 significó el regreso al fútbol europeo para el FC Schalke 04, con Die Knappen asegurando un sólido quinto puesto en la Bundesliga bajo el mando del entrenador André Breitenreiter, lo que les garantizó un lugar en la UEFA Europa League. Liderando la ofensiva estuvo el siempre confiable veterano Klaas-Jan Huntelaar, cuyos 12 goles en liga anclaron el ataque en una temporada construida sobre una mezcla de experiencia y un electrizante talento juvenil. La verdadera chispa de la campaña provino del asombroso surgimiento del joven internacional alemán Leroy Sané, junto con los prometedores Max Meyer y Leon Goretzka, cuya destreza ofensiva la convirtió en una temporada memorable que confirmó el estatus del club entre la élite de la liga. La campaña 2016-17 trajo una temporada de rendimiento inconsistente en liga para el Schalke, ya que Die Knappen terminaron décimos en la Bundesliga, pero lograron una emocionante carrera hasta los cuartos de final de la UEFA Europa League. La llegada a mitad de temporada del delantero Guido Burgstaller desde la segunda división resultó ser una jugada maestra, ya que sus 9 goles cruciales en liga anclaron el ataque y lo convirtieron instantáneamente en un favorito de la afición. Fue un año memorable definido por noches europeas dramáticas y el impacto inmediato y poderoso de un fichaje realmente económico.