La temporada 2015-16 marcó el regreso del FC Schalke 04 al fútbol europeo, con Die Knappen asegurando un sólido quinto puesto en la Bundesliga bajo la dirección del entrenador André Breitenreiter, garantizando un lugar en la UEFA Europa League. Liderando la ofensiva estuvo el siempre confiable veterano Klaas-Jan Huntelaar, cuyos 12 goles en liga fueron el pilar del ataque en una temporada construida sobre una mezcla de experiencia y un electrizante talento juvenil. La verdadera chispa de la campaña provino de la asombrosa irrupción del joven internacional alemán Leroy Sané, junto a los prometedores Max Meyer y Leon Goretzka, cuya destreza ofensiva hizo de ella una temporada memorable que confirmó el estatus del club entre la élite de la liga. La temporada 2016-17 trajo consigo un rendimiento irregular en la liga para el Schalke, ya que Die Knappen terminó décimo en la Bundesliga; sin embargo, protagonizaron una emocionante campaña hasta los cuartos de final de la UEFA Europa League. La llegada a mitad de temporada del delantero Guido Burgstaller desde la segunda división resultó ser una jugada maestra, ya que sus 9 goles cruciales en liga fueron el pilar del ataque y lo convirtieron instantáneamente en un favorito de la afición. Fue un año memorable definido por noches europeas dramáticas y el impacto inmediato y potente de un verdadero fichaje de oportunidad.