La temporada 2016-17 marcó el audaz regreso del Barnsley al Championship, logrando un respetable decimocuarto puesto tras el ascenso. Los Tykes disfrutaron de un buen comienzo bajo la dirección de Paul Heckingbottom, impulsados por la prolífica forma del delantero Sam Winnall, cuyos 11 goles fueron cruciales. Sin embargo, la temporada estuvo finalmente definida por la dramática salida de jugadores clave a mitad de temporada, incluyendo el polémico traspaso de Winnall a su rival Sheffield Wednesday y la partida del influyente capitán Conor Hourihane, lo que desmanteló su temprana aspiración a los play-offs y consolidó el año como un capítulo memorable y turbulento en la historia moderna del club.