La campaña 2016-17 le dio el ascenso directo al Bolton Wanderers, ya que Los Trotters terminaron en un excelente segundo puesto en la League One, regresando inmediatamente al Championship tras una ausencia de un año. Liderando la ofensiva estuvieron los máximos goleadores conjuntos de la liga, Gary Madine y Zach Clough, quienes anotaron 9 goles cada uno, pero la temporada también estuvo definida por la brillantez defensiva y la inesperada capacidad goleadora del Jugador de la Temporada, David Wheater, quien también anotó 9. El ascenso se aseguró dramáticamente en la última jornada con una cómoda victoria por 3-0 sobre el Peterborough United, marcando un primer paso vital en la recuperación del club bajo el mando del entrenador Phil Parkinson y un memorable regreso a la segunda división.