La temporada 2016-17 trajo una desilusión total y un "desastre en cámara lenta" para el Empoli, ya que los Azzurri terminaron en un doloroso 18º puesto en la Serie A, lo que resultó en su descenso a la Serie B. El equipo se aferró al 17º lugar durante la mayor parte del año, pero una caída catastrófica al final de la temporada, combinada con una racha espectacular de resultados de su rival Crotone, los vio caer desgarradoramente a la zona de descenso en la última jornada. Liderando la ofensiva de goles en la desesperada lucha por la permanencia estuvo el delantero georgiano Levan Mchedlidze, cuyos 6 goles cruciales en liga, junto con el capitán veterano Massimo Maccarone, no fueron suficientes para evitar que el club pusiera fin a su estadía de tres años en la máxima categoría. Fue un año inolvidable, definido por una brutal pérdida de su estatus en la Serie A en el último minuto.