La campaña 2016-17 significó un regreso inmediato a la máxima categoría para el Hannover 96, ya que "Los Rojos" terminaron en un espectacular segundo puesto en la 2. Bundesliga, asegurando el ascenso directo de vuelta a la Bundesliga en el primer intento. Liderando la ofensiva estuvo el prolífico delantero austríaco Martin Harnik, cuyos 17 goles resultaron decisivos en una campaña construida sobre el talento ofensivo y una forma crucial al final de la temporada. El éxito se selló bajo la dirección de André Breitenreiter, quien asumió en marzo y entregó los resultados necesarios. Fue un año triunfal que marcó su resurgimiento inmediato y sigue siendo un capítulo definitorio de su historia moderna.