La temporada 2016-17 fue una campaña de dramática turbulencia a mitad de temporada y un eventual resurgimiento para el FC Nantes. Les Canaris sufrieron un comienzo desastroso bajo el mando del entrenador René Girard, quien se marchó en diciembre con el equipo languideciendo en el puesto 19 de la tabla de posiciones. La posterior llegada de Sérgio Conceição provocó un giro espectacular, con el equipo alejándose drásticamente de la zona de descenso y escalando posiciones en la tabla. Al frente de esta recuperación estuvo el prolífico delantero centro Emiliano Sala, cuyos 12 goles en liga (15 en todas las competiciones) fueron el pilar del ataque y resultaron vitales. Esta notable recuperación culminó en un muy respetable séptimo puesto en la Ligue 1 y sigue siendo un capítulo definitorio de una temporada construida sobre la garra y el espíritu de lucha de Les Canaris.