La campaña 2016-17 supuso un gran regreso a la competición europea para la Real Sociedad, con los urdinak asegurando un reñido sexto puesto en La Liga, asegurando un ansiado lugar en la Europa League. Liderando el ataque estuvo el prolífico delantero brasileño Willian José, cuyos 12 goles resultaron vitales en una temporada que se cimentó en la dirección táctica de Eusebio Sacristán y las inmensas actuaciones en el mediocampo de Asier Illarramendi. Fue un año clave que reestableció al club en el escenario europeo y sigue siendo un capítulo definitorio en la historia moderna de La Real.