La temporada 2016-17 vio a Virgil van Dijk consolidarse como uno de los defensores más elitistas y serenos de la Premier League, siendo finalmente nombrado capitán del Southampton por su liderazgo talismánico. Su campaña se definió por su lectura de juego de clase mundial y su elegancia técnica, contribuyendo con cuatro goles en todas las competiciones y liderando una defensa que llegó a la final de la Copa EFL. Esta era es recordada con cariño por su dominante destreza aérea y su clásica habilidad para jugar el balón, lo que consolidó su estatus como un talento de clase mundial y el corazón de la alineación de los Saints.