La temporada 1996-97 brindó un fuerte impulso europeo al Aston Villa, ya que los Villanos aseguraron un respetable quinto puesto en la Premier League, obteniendo un codiciado lugar en la Copa de la UEFA. Liderando la ofensiva estuvo el letal delantero centro Dwight Yorke, cuyos 17 goles en liga (y 20 en todas las competiciones) resultaron decisivos y estuvieron respaldados por una sólida columna vertebral defensiva compuesta por Gareth Southgate y Ugo Ehiogu. Bajo la dirección del entrenador Brian Little, la temporada estuvo destacada por un impresionante hat-trick de Yorke en una emocionante derrota por 4-3 ante el Newcastle, marcando un año competitivo para un equipo que continuó consolidándose en la élite de la Premier League.