La campaña 1997-98 vio al Galletti, recién ascendido de la Serie B, asegurar un respetable undécimo puesto en la Serie A. Liderando el ataque estuvo el internacional sudafricano Phil 'Chippa' Masinga, cuyos 9 goles en liga resultaron vitales. La campaña de Masinga estuvo marcada por goles impresionantes y decisivos contra contendientes al título, incluyendo un gol de la victoria contra el AC Milan y un gol crucial en una victoria sobre el eventual subcampeón Inter de Milán, sacudiendo momentáneamente la carrera por el Scudetto. La temporada también contó con la aparición de la futura estrella Gianluca Zambrotta, convirtiéndola en un año fundacional para el Bari y un capítulo memorable de su consolidación en la máxima categoría.