La campaña 2002-03 fue tumultuosa y profundamente decepcionante para el Aston Villa, culminando en un precario decimosexto puesto en la Premier League. Fue la peor campaña de los Villans en ocho años, lo que los puso en serio peligro de descenso. La temporada estuvo definida por una desesperada batalla por la permanencia bajo el mando del entrenador Graham Taylor, con la salvación asegurada solo en el penúltimo partido contra el ya condenado Sunderland. El momento perdurable e infame de la campaña fue la catastrófica derrota por 3-0 ante sus rivales locales, el Birmingham City, que incluyó un autogol accidental del portero Peter Enckelman. Liderando el ataque con garra y experiencia estuvo el delantero veterano Dion Dublin, cuyos 10 goles cruciales en liga fueron una contribución vital en un año marcado por la lucha y el drama de los derbis de alto perfil.