La temporada 2004-05 fue una temporada clave para Los Nervionenses, con el club logrando un vital sexto puesto en La Liga bajo la dirección técnica de Joaquín Caparrós, lo que les valió un ansiado regreso a la competición europea por primera vez en nueve años. Liderando el ataque estuvo la sensacional estrella brasileña Júlio Baptista, cuyos 18 goles en liga lo convirtieron en el máximo goleador del equipo. La temporada también fue notable por contar con el joven y prometedor talento de Sergio Ramos en defensa y, a pesar de una agónica eliminación en octavos de final ante el Parma en la Copa de la UEFA, este año, que marcó el centenario del club, ahora es visto como la base crucial para su inminente era dorada de dominio europeo.