La campaña 2008-09 trajo una desilusión máxima y un caos institucional para el Real Betis, ya que Los Verdiblancos sufrieron un doloroso descenso tras terminar 18º en La Liga, poniendo fin a su estancia de ocho años en la máxima categoría. El drama culminó en la última jornada en una de las batallas por el descenso más locas de la historia, con el Betis cayendo agónicamente de la élite por un solo gol. Liderando la carga en el campo, a pesar de la constante agitación y un cambio de entrenador a mitad de temporada, estuvo el camerunés talismán Achille Emaná, cuyos 11 goles en liga fueron una contribución vital pero, en última instancia, insuficiente. Fuera del campo, la temporada estuvo definida por una paralizante crisis institucional y financiera, con protestas de los aficionados contra el controvertido propietario Manuel Ruiz de Lopera que agravaron un capítulo turbulento y doloroso en la historia moderna del club.