La temporada 2002-03 fue una tensa campaña de supervivencia en Segunda División para el Elche CF, ya que Los Franjiverdes aseguraron un 16º puesto. Liderando la ofensiva con goles vitales estuvo el talismán del club, Nino, cuyos 10 tantos resultaron decisivos en una campaña basada en la garra y la consolidación. Esta difícil temporada liguera fue redimida por un momento de orgullo local, ya que el histórico estadio del club, el Martínez Valero, albergó la Final de la Copa del Rey de 2003. Sigue siendo un capítulo definitorio que afianzó al club en la segunda categoría mientras exhibía su estadio en el escenario nacional.