Los Phoenix Suns disfrutaron de una temporada revitalizadora en 2002-03, regresando a los playoffs con un récord de 44-38 y terminando cuartos en la División del Pacífico. La campaña fue destacada por el sensacional debut de Amar'e Stoudemire, quien se convirtió en el primer jugador drafteado directamente desde la escuela secundaria en ganar el premio al Novato del Año de la NBA. Liderados por el All-Star Stephon Marbury y el versátil Shawn Marion, los Suns mostraron un estilo de juego emocionante y de alto ritmo, y demostraron su garra competitiva al llevar a los San Antonio Spurs, el equipo mejor clasificado, a seis partidos en la primera ronda de los playoffs. Novato del Año de la NBA en 2003 y seis veces All-Star, Amar'e Stoudemire fue un ala-pívot dominante para los Phoenix Suns que obtuvo cinco selecciones All-NBA y fue introducido en el Anillo de Honor de la franquicia.