La temporada 1996-97 de los Toronto Maple Leafs se destacó por la excepcional actuación de Mats Sundin, quien lideró al equipo con unos impresionantes 94 puntos y 41 goles. Bajo el mando del entrenador en jefe Mike Murphy, el plantel contaba con queridos veteranos como Wendel Clark, quien anotó 30 goles, y la garra de Tie Domi, mientras que el portero Felix Potvin brindó una presencia sólida en la portería con 27 victorias. Aunque el equipo terminó con un récord de 30-44-8 y no llegó a la postemporada durante un año de transición para la directiva, los aficionados fueron testigos de los últimos partidos con los Maple Leafs del legendario capitán Doug Gilmour y del surgimiento de jóvenes talentos prometedores como Sergei Berezin.