La temporada 2002 de los New York Jets fue una notable historia de remontada, ya que el equipo se recuperó de un inicio de 2-5 para terminar con un récord de 9-7 y asegurar el título de la división AFC Este. La temporada estuvo marcada por el surgimiento del mariscal de campo Chad Pennington, quien lideró una ofensiva potente, y el famoso discurso del entrenador en jefe Herm Edwards: "Se juega para ganar el partido". Su impulso se extendió a los playoffs con una dominante victoria de 41-0 en la Ronda de Comodines sobre los Indianapolis Colts. Seleccionado en el puesto 18 general en el Draft de la NFL de 2000, Chad Pennington fue un mariscal de campo muy preciso para los New York Jets y los Miami Dolphins, quien se convirtió en el único jugador en la historia de la liga en ser nombrado Jugador Regreso del Año de la NFL dos veces.