En el primer año de Rex Ryan como entrenador en jefe, los New York Jets de 2009 electrizaron a los aficionados con una carrera histórica hasta el Juego de Campeonato de la AFC. Anclados por la defensa mejor clasificada de la NFL y un potente ataque terrestre liderado por Thomas Jones, el equipo demostró una notable resiliencia al ganar sus últimos dos partidos de temporada regular para asegurar un lugar en los playoffs. La postemporada estuvo marcada por impresionantes victorias como visitantes sobre los Bengals y los Chargers, el equipo mejor clasificado, lo que significó un emocionante comienzo para una nueva era de la franquicia. Seleccionado en la quinta posición general del Draft de la NFL de 2009, Mark Sanchez fue un mariscal de campo para los New York Jets que llevó a la franquicia a Juegos de Campeonato de la AFC consecutivos en sus primeras dos temporadas.