La temporada 2020 de los New England Patriots, la primera de la era post-Tom Brady, se destacó por la aparición de una defensa resiliente que se ubicó entre las mejores de la liga en recuperaciones de balón. Liderado por el mariscal de campo veterano Cam Newton, el equipo mostró un potente ataque terrestre y obtuvo varias victorias impresionantes, incluyendo una dominante victoria por 45-0 sobre los Chargers y un triunfo tenaz en el partido inaugural de la temporada contra los Dolphins. A pesar de terminar con un récord de 7-9, la temporada contó con actuaciones destacadas de los Pro Bowlers Jake Bailey y Matthew Slater, así como la continua excelencia defensiva de estrellas como J.C. Jackson y Stephon Gilmore. Los New England Patriots de 2021 disfrutaron de una temporada de resurgimiento, terminando con un récord de 10-7 y asegurando un puesto en los playoffs como comodín gracias al impresionante debut del mariscal de campo novato Mac Jones. Liderado por una defensa dominante que se ubicó en segundo lugar en la liga en puntos permitidos, el equipo contó con cuatro Pro Bowlers y destacó su campaña con una potente racha de siete victorias consecutivas. Tres veces campeón del Super Bowl y dos veces Pro Bowler, Dont'a Hightower fue un linebacker versátil y capitán defensivo que pasó toda su carrera de nueve temporadas como pieza fundamental de la dinastía de los New England Patriots.