Los Cincinnati Bengals de 2005 disfrutaron de una temporada histórica de irrupción, terminando con un récord de 11-5 y asegurando su primer título de la división AFC Norte y su clasificación a los playoffs desde 1990. Liderado por el entrenador en jefe Marvin Lewis y una ofensiva potente que incluía a los Pro Bowlers Carson Palmer, Chad Johnson y Willie Anderson, el equipo lideró la NFL en pases de touchdown y recuperaciones de balón. Entre los momentos destacados se incluyó una victoria dominante de 41-17 sobre los Detroit Lions para asegurar la división y un récord de cinco jugadores seleccionados para el Pro Bowl en la temporada. Los Cincinnati Bengals de 2006 terminaron con un récord competitivo de 8-8, destacado por un sólido inicio de 3-0 y una ofensiva entre las diez mejores en anotación. La temporada estuvo anclada por el regreso resiliente del mariscal de campo Carson Palmer, quien lanzó para 4,035 yardas y 28 touchdowns, mientras que los receptores abiertos Chad Johnson y T.J. Houshmandzadeh superaron las 1,000 yardas de recepción cada uno. Seleccionado para el Pro Bowl en 2007 y elegido en la séptima ronda del draft, T.J. Houshmandzadeh fue un receptor abierto de manos seguras para los Cincinnati Bengals que empató el liderato de la NFL con 112 recepciones en 2007 y se encuentra entre los líderes históricos de la franquicia en recepciones y touchdowns.