La temporada 2002 fue histórica para los Raiders, entonces con sede en Oakland, ya que ganaron el Campeonato de la AFC y avanzaron al Super Bowl XXXVII. Liderados por el mariscal de campo MVP de la NFL Rich Gannon y los legendarios receptores Jerry Rice y Tim Brown, el equipo terminó con un récord de 11-5 y aseguró la primera siembra en la AFC. Bajo el entrenador en jefe de primer año Bill Callahan, los Raiders contaron con la ofensiva mejor clasificada de la liga y una defensa formidable, culminando su exitosa campaña con dominantes victorias en los playoffs sobre los Jets y los Titans. Los Oakland Raiders de 2003 (ahora Las Vegas Raiders) mostraron resiliencia durante una temporada de transición de 4-12, destacada por actuaciones competitivas donde siete derrotas se decidieron por un touchdown o menos. El año marcó el debut profesional del seleccionado de primera ronda Nnamdi Asomugha, quien se convertiría en un pilar de la franquicia, y victorias notables sobre los Bengals, Chargers y Vikings. A pesar de los desafíos, el equipo siguió siendo un contendiente de alto perfil a principios de año, después de su aparición en el Super Bowl en enero anterior.