En el primer año de Jack Del Rio como entrenador en jefe, los Jacksonville Jaguars de 2003 mostraron una mejora significativa a finales de la temporada, ganando tres de sus últimos cinco partidos para terminar con un récord de 5-11. La temporada se destacó por una defensa de primer nivel que permitió la segunda menor cantidad de yardas por tierra en la liga y la aparición del mariscal de campo novato Byron Leftwich, junto con un récord del equipo de 1,572 yardas por tierra de Fred Taylor. Los Jacksonville Jaguars de 2004 disfrutaron de una temporada resurgente, terminando con un récord ganador de 9-7 y perdiendo por poco los playoffs. Liderado por una defensa dominante que ocupó el séptimo lugar en la liga en puntos permitidos, el equipo contó con actuaciones destacadas de los Pro Bowlers Marcus Stroud y John Henderson, junto con una productiva temporada de 1,224 yardas por tierra del veterano Fred Taylor. La séptima selección general en el Draft de la NFL de 2003 y dos veces MVP de la MAC en Marshall, Byron Leftwich fue un mariscal de campo de brazo fuerte que inició 44 partidos para los Jacksonville Jaguars antes de ganar un Super Bowl como suplente con los Pittsburgh Steelers.