La saison 1996-97 marqua une transformation décisive pour Arsenal. Sous l'impulsion brillante du nouvel entraîneur Arsène Wenger, les Gunners ont terminé à une cruciale 3e place en Premier League, s'assurant ainsi une place en Coupe UEFA. Le redoutable vétéran Ian Wright menait l'attaque ; ses 23 buts lui ont permis d'égaler le record historique de buts du club en championnat et se sont avérés décisifs dans une campagne alliant la détermination anglaise au flair continental. Ce fut une année charnière, marquée par les contributions élégantes de l'attaquant vedette Dennis Bergkamp et une solidité défensive émergente qui allait bientôt apporter un succès monumental, annonçant l'aube d'une ère dorée.