La saison 1997-98 fut une période de transition significative pour Nantes, Raynald Denoueix ayant remplacé l'emblématique Jean-Claude Suaudeau sur le banc. Les Canaris ont finalement terminé à la 11e place de la Division 1, s'adaptant au format raccourci de 34 journées du championnat. Jocelyn Gourvennec a mené la charge durant cette période de changement, ses 12 buts en championnat le plaçant en tête des buteurs et contribuant aux 41 points de l'équipe. Bien que leur aventure européenne se soit rapidement achevée en Coupe UEFA face à l'AGF Aarhus, ce fut une année de consolidation et de reconstruction essentielle qui, malgré une place en milieu de tableau, a jeté les bases des succès futurs du club.