La saison 1997-98 a été marquée par un maintien dramatique, angoissant et arraché de justesse pour Everton, les Toffees terminant à une périlleuse 17e place en Premier League, ne conservant leur statut en première division depuis 44 ans qu'à la différence de buts. L'attaquant puissant Duncan Ferguson menait l'attaque, ses 11 buts en championnat s'avérant cruciaux lors d'une saison définie par un dénouement angoissant le dernier jour contre Coventry City, assuré par un but inattendu de Gareth Farrelly. Ce fut une année turbulente et inoubliable, marquant un maintien crucial et historique. La saison 1998-99 a apporté un maintien tendu et âprement disputé en Premier League pour Everton, les Toffees terminant 14e sous la houlette du nouvel entraîneur Walter Smith, soit seulement trois places de mieux que la saison précédente, où ils avaient frôlé la catastrophe. Le moment clé de cette année tumultueuse, qui inclut la vente controversée en milieu de saison du talisman Duncan Ferguson, fut l'arrivée de Kevin Campbell en prêt en mars. Campbell s'est avéré être une recrue inspirée et salvatrice pour la saison, dont les 9 buts cruciaux en championnat, incluant une série spectaculaire de neuf buts en huit matchs, ont ancré l'attaque et assuré le maintien du club en première division, faisant de lui un héros instantané pour les supporters de Goodison Park.