La saison 1998-99 a été une saison historique pour le Bayer Leverkusen, la "Werkself" décrochant une brillante 2e place en Bundesliga, son meilleur classement en championnat à l'époque, assurant ainsi au club sa toute première qualification pour la phase de groupes de l'UEFA Champions League. À la tête de l'attaque se trouvait le prolifique attaquant Ulf Kirsten, dont les 19 buts ont été le fer de lance d'une attaque très offensive et comprenaient un triplé mémorable lors d'une victoire record 8-2 à l'extérieur contre le Borussia Mönchengladbach. Bien que le Bayern Munich ait dominé la première place, cette année a consolidé la position de Leverkusen parmi l'élite, marquant la transition cruciale vers la Fußball GmbH et la dernière apparition émouvante de la légende du club, le gardien de but Rüdiger Vollborn.