La saison 1998-99 a vu Everton assurer un maintien tendu et âprement disputé en Premier League, les Toffees terminant 14e sous la houlette du nouvel entraîneur Walter Smith, soit seulement trois places de mieux que le maintien de justesse de la saison précédente. Le moment clé de cette année tumultueuse, qui a notamment été marquée par la vente controversée en milieu de saison du talisman Duncan Ferguson, a été l'arrivée en prêt de Kevin Campbell en mars. Campbell s'est révélé être un recrutement inspiré, salvateur pour la saison. Ses 9 buts cruciaux en championnat, dont une série spectaculaire de neuf buts en huit matchs, ont stabilisé l'attaque et garanti le maintien du club dans l'élite, faisant de lui un héros instantané pour les fidèles de Goodison Park.