La période 2000-01 fut une ère décisive pour Paolo Maldini en tant que capitaine inspirant de l'Italie, menant les Azzurri avec sa classe défensive emblématique et son leadership inégalé. Ce maillot est synonyme de sa performance magistrale à l'Euro 2000, où sa prestation résiliente et ses tacles glissés emblématiques furent essentiels à une victoire légendaire en demi-finale contre les Pays-Bas. Véritable pilier créatif et défensif de l'équipe nationale, "Il Capitano" a continué de démontrer sa polyvalence et son sang-froid de classe mondiale tout au long de la campagne de qualification pour la Coupe du Monde 2002, consolidant ainsi son statut de l'un des plus grands défenseurs à avoir jamais porté le célèbre maillot bleu.