La saison 2002-03 fut tumultueuse et profondément décevante pour Aston Villa, culminant à une précaire 16e place en Premier League, la pire campagne des Villans en huit ans, les plaçant en grave danger de relégation. La saison fut marquée par une lutte désespérée pour le maintien sous la direction de l'entraîneur Graham Taylor, le salut n'étant assuré qu'à l'avant-dernier match contre Sunderland, déjà condamné. Le moment marquant et tristement célèbre de cette campagne fut la défaite catastrophique 3-0 face aux rivaux locaux de Birmingham City, incluant un but contre son camp accidentel du gardien Peter Enckelman. En pointe, l'attaquant vétéran Dion Dublin menait l'équipe avec détermination et expérience, ses 10 buts cruciaux en championnat étant une contribution vitale dans une année faite de lutte et de drames de derby très médiatisés.