La saison 2001-02 fut celle d'une ambition démesurée et d'un échec déchirant pour Bologne. Les Rossoblu, sous la direction passionnée de l'entraîneur Francesco Guidolin, terminèrent finalement 7e de Serie A, décrochant une place en Coupe Intertoto. Ils luttèrent jusqu'à la dernière journée pour une place en Ligue des Champions de l'UEFA. La chute spectaculaire du club lors du « Dimanche Noir » valut à cette saison sa réputation nostalgique de « Ligue des Champions à Intertoto en 90 minutes ». À la tête de l'attaque se trouvait le prolifique attaquant argentin Julio Ricardo Cruz, dont les 10 buts cruciaux en championnat furent le pilier d'une attaque qui comptait également les incroyables exploits de buteur du défenseur Salvatore Fresi, qui marqua 8 buts sensationnels en championnat depuis l'arrière.