La saison 2001-02 fut mouvementée pour Crewe Alexandra, les Railwaymen terminant 22e de la First Division et étant relégués en troisième division après cinq saisons âprement disputées. L'attaquant prometteur Rob Hulse menait l'attaque de l'équipe de Dario Gradi, ses 12 buts cruciaux le plaçant en tête des buteurs lors d'une année de lutte pour la survie. Malgré les difficultés, la saison fut marquée par deux moments de fierté : un parcours mémorable en FA Cup jusqu'au cinquième tour, où ils tinrent en échec les géants de la Premier League, Everton, avec un match nul 0-0 à Goodison Park, et l'événement marquant du 1000e match de Dario Gradi à la tête de l'équipe. Cela reste un chapitre marquant d'une saison décevante qui a ouvert la voie à l'émergence de nouveaux talents de Crewe.