La saison 2001-02 fut une saison de profonds changements et d'un redressement spectaculaire en milieu de saison pour Southampton, alors que les Saints vivaient leur première saison émouvante au nouveau St Mary's Stadium. Après un début de saison catastrophique qui coûta son poste à l'entraîneur Stuart Gray, l'arrivée du fougueux Gordon Strachan renversa rapidement le destin de l'équipe, la menant d'une lutte pour le maintien à une solide 11e place en Premier League. Fer de lance de cette remontée, l'attaquant letton redoutable Marians Pahars, dont les 14 buts en championnat, aux côtés de son partenaire d'attaque James Beattie, s'avérèrent décisifs. Ce fut aussi une année profondément significative qui marqua la retraite de la légende du club Matthew Le Tissier, mettant fin à ses 16 ans de carrière de joueur au club.