La saison 2002-03 du Borussia Dortmund fut riche en rebondissements et en occasions manquées en Europe, voyant finalement les Schwarzgelben terminer à une compétitive 3e place en Bundesliga sous la houlette de l'entraîneur Matthias Sammer, assurant ainsi une place pour les qualifications de la Ligue des Champions. En tête de l'attaque se trouvait l'imposant attaquant tchèque Jan Koller, dont les 13 buts furent vitaux pour l'équipe. La saison est immortalisée par la performance bizarre mais héroïque de Koller dans les buts contre le rival Bayern Munich, où il a, de manière mémorable, gardé sa cage inviolée pendant les 23 dernières minutes après l'expulsion du gardien en cours de match. Malgré un parcours européen difficile, l'équipe a offert des moments de grand suspense qui sont tendrement remémorés par les fidèles des Schwarzgelben.