La saison 2002-03 fut synonyme de déchirement ultime et d'une relégation mouvementée pour Brighton & Hove Albion, les Seagulls terminant à une décevante 23e place en First Division, mettant fin à leur bref passage en deuxième division. L'équipe subit une série de 12 défaites consécutives et un changement d'entraîneur en milieu de saison avec l'arrivée de Steve Coppell, mais un sauvetage inespéré s'avéra impossible lors de la dernière journée. En tête de l'attaque, le sensationnel buteur Bobby Zamora, dont les 14 buts furent cruciaux dans une lutte désespérée pour le maintien. Ce fut une année tumultueuse qui marqua la fin de leur bref retour en deuxième division et le départ immédiat de leur talisman vers Tottenham Hotspur.