La saison 2002-03 a vu Cagliari Calcio, surnommé Casteddu, poursuivre son parcours en deuxième division italienne, terminant à une honorable 9ème place en Serie B. L'attaque de l'équipe était menée par le talent émergent Mauro Esposito, dont les 11 buts en championnat se sont avérés décisifs, aux côtés de David Suazo. Bien que la saison fût celle de la consolidation plutôt que de la promotion, et qu'elle ait été plus tard éclipsée par la controverse turbulente du "Caso Catania", la performance stable de l'équipe et le partenariat naissant de ses attaquants ont jeté les bases cruciales pour l'arrivée légendaire de Gianfranco Zola et le retour éventuel du club en Serie A lors de la campagne suivante.