La saison 2002-03 de Messine fut une lutte acharnée pour le maintien en Serie B, les Giallorossi terminant à une nerveuse 14ème place, évitant de justesse la relégation pour la deuxième année consécutive. L'attaquant prolifique Riccardo Zampagna fut le fer de lance, apportant l'étincelle offensive vitale, et ses 18 buts cruciaux furent le pilier de l'équipe. Ce fut une année mouvementée pour le club, qui réussit à se maintenir en championnat malgré une saison éclipsée par la controverse dramatique du "Caso Catania", laquelle mènerait finalement à l'expansion de la Serie B l'année suivante et ouvrirait la voie à la propre course à la promotion de Messine.