La saison 2002-03 fut celle d'une spectaculaire renaissance pour l'Olympique de Marseille, l'OM terminant à la 3e place de la Ligue 1 et s'assurant une place convoitée pour les tours préliminaires de la Ligue des Champions. Cette remarquable performance fut menée par les co-meilleurs buteurs inattendus, le défenseur central Daniel Van Buyten et l'attaquant Ibrahima Bakayoko, qui ont tous deux inscrit 8 buts cruciaux en championnat. La phénoménale capacité de Van Buyten à marquer depuis la défense s'est avérée vitale, ancrant une défense qui n'a encaissé que 36 buts et alimentant une campagne bâtie sur une course au titre acharnée et surprenante, dont les supporters de l'OM gardent un souvenir ému.