La saison 2002-03 a marqué le retour triomphal de Portsmouth dans l'élite, alors que Pompey, sous la houlette de l'entraîneur Harry Redknapp, remportait le championnat de First Division et la promotion en Premier League après 15 ans d'absence. Le fer de lance était l'attaquant bulgare prolifique Svetoslav Todorov, meilleur buteur du championnat avec 26 réalisations, dont le but décisif et émouvant contre Burnley, synonyme de promotion, lui a valu le Soulier d'Or de la division. Ce fut une année en or, caractérisée par un jeu offensif flamboyant, avec le meneur de jeu vedette Paul Merson et le talent émergent de Yakubu, et elle reste un chapitre marquant d'immense joie et de soulagement pour les fidèles de Fratton Park.