La saison 2002-03 fut exceptionnelle et historique pour Southampton, les Saints ayant atteint leur meilleur classement en Premier League (8e place) et réalisé un parcours mémorable jusqu'à la finale de la FA Cup. James Beattie, prolifique attaquant, mena l'équipe avec 23 buts en championnat, son record personnel, un total seulement dépassé par Thierry Henry et Ruud van Nistelrooy. Ces buts furent décisifs dans une campagne bâtie sur la passion et la résilience défensive sous la houlette de l'entraîneur Gordon Strachan. Cette année, qui s'est conclue par leur dernière apparition en finale de la FA Cup, reste un chapitre marquant qui a ramené le football européen aux fidèles de St Mary's.